Defesa Dissertação: AVALIAÇÃO DAS INTERAÇÕES ENTRE A MICROALGA Chlorella vulgaris, O MICROPLÁSTICO POLIETILENO E HIDROCARBONETOS DERIVADOS DO PETRÓLEO: AGREGAÇÃO, TOXICIDADE E PRODUÇÃO DE SUBSTÂNCIAS POLIMÉRICAS EXTRACELULARES (EPS), por Cristian Gomez

Microplásticos (MPs), hidrocarbonetos aromáticos policíclicos (HPA) e hidrocarbonetos totais de petróleo (HTP) são universalmente detectados em sistemas de água doce, salobra e marinha, e podem ter efeitos adversos em espécies que habitam esses ecossistemas. Embora em cenários de poluição realistas, HPA e HTP frequentemente ocorram como misturas de diferentes compostos, seus efeitos em organismos como microalgas são amplamente desconhecidos, assim como suas interações com outros poluentes emergentes, como MPs. Este estudo avaliou os efeitos da poluição por microplásticos (MPs) e hidrocarbonetos sobre a microalga Chlorella vulgaris em diferentes tipos de ambientes aquáticos: água doce, água salobra e água do mar. Foi investigado como diferentes concentrações de microplásticos de polietileno (PE-MPs), em combinação com HPA e HTP, afetam o crescimento, a produção de substâncias poliméricas extracelulares (EPS) e a formação de agregados de microalgas. Usando uma metodologia de superfície de resposta (Box-Behnken) no primeiro teste, foi determinado que o tamanho da partícula e a velocidade de agitação são fatores-chave na produção de EPS e na capacidade de formar heteroagregados em água salobra e água do mar. Quanto ao segundo teste, foi utilizada a metodologia de análise fatorial 2³, na qual foi determinado que as principais variáveis para a produção de EPS eram a concentração de MPs, a salinidade e a concentração de HPA-HTP. Os resultados revelaram que, pela primeira vez, o crescimento de C. vulgaris aumentou significativamente na presença de MPs nos três tipos de água, com aumento máximo de 117 % na água do mar quando estava apenas na presença de PE-MPs. Porém, quando os PE-MPs foram combinados com HPA e HTP, foi observada inibição do crescimento em água salobra, com redução de 80% após 8 dias. A produção de EPS também foi maior na água do mar (84,03 µg/mL) quando com PE-MPs, embora tenha diminuído sob altas concentrações de HPA-HTP. Em água doce e salobra, foi observado um aumento na produção de EPS com baixas a altas concentrações de MPs e HPA-HTP. Além disso, uma alta remoção de HPA-HTP foi alcançada nos três tipos de água na presença de PE-MPs, embora a remoção de HTP tenha diminuído em água salobra. A análise por microscopia eletrônica de varredura (MEV) confirmou a capacidade de C. vulgaris em formar heteroagregados com PE-MPs em todos os ambientes estudados, consolidando seu potencial como solução biológica versátil para o tratamento de águas contaminadas com MPs, PAHs e. TPHs em vários ambientes aquáticos.